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El MMT Estudiantes, con una paliza al descendido Grupo Begar León (71-96), se aseguró este viernes la permanencia en la Liga ACB en una trepidante última jornada de la fase regular, plena de emociones, que se saldó con la pérdida de categoría del Grupo Capitol Valladolid, que cayó en cancha del Polaris World Murcia (95-89). Aunque el Valladolid dependía de sí mismo para continuar en la ACB , el equipo de Javier Imbroda fue incapaz de ganar a un Murcia que no se jugaba nada y firmó el descenso a la Liga LEB. El Granada, que venció en su cancha al Tau, aunque con agonía en los últimos minutos (89-87) después de ir ganando por 20 puntos, se salvó gracias a la derrota del Valladolid. También sufrió muchísimo el ViveMenorca, que forzó una prórroga frente al Kalise Gran Canaria, aunque los baleares ya tenían garantizada la ACB .

Desde que fue fundado en 1976, sólo dos temporadas había estado el Valladolid lejos de la élite del baloncesto español, en 1978 y 1979. Tres décadas después, y por primera vez en la historia de la ACB , el equipo pucelano, uno de los clásicos de la Liga, está ya fuera, contra todo pronóstico. El Valladolid era uno de los fijos en la máxima categoría del 'basket', aunque la pasada temporada ya se salvó de milagro y esta vez no ha podido mantenerse al acusar los nervios en su final contra el Murcia. Las cinco derrotas consecutivas del Grupo Capitol han significado la tumba para este histórico de la ACB , en la que continúan el Estudiantes, que ha cerrado su pésima temporada con tres triunfos seguidos, y también el Granada, que no respiró hasta los últimos segundos ante el Tau, cuando ya había acabado el Murcia-Valladolid.

Con el Estudiantes se cumplieron al final los pronósticos. El conjunto madrileño, que nunca ha perdido la categoría, se aseguró otra temporada más con una increíble exhibición ofensiva en León, donde acertó 12 triples de 19 intentos en una primera parte en la que Lorbek y Lewis destrozaron desde los 6,25. Apoyado por un millar de aficionados, salió enchufadísimo el equipo madrileño, para demostrar desde el pitido inicial su superioridad y ambición ante un deprimido Begar, que no pudo ofrecer resistencia dado el estado de gracia del Estudiantes desde la larga distancia. El Estudiantes ya dejó sentenciado el desequilibrado duelo en el descanso, con una ventaja de 24 puntos (31-55) cimentada en su tiro exterior, con la aportación también de Hernán Jasen, pese a no ser un especialista.

El Granada también hizo los deberes frente a un Tau desanimado hasta el último cuarto tras su decepción en la 'Final Four', aunque estuvo a punto de echarlo todo por tierra en los últimos minutos.

Los andaluces dejaron casi decidido el encuentro en el primer cuarto (19-3) y también se fueron al descanso con 24 puntos arriba (43-29), antes de que Brochardt resultase lesionado. El trío formado por Pecile, Gianella y el reciente fichaje del Granada, Mensha-Bonsu (el nuevo héroe de la afición granadina), comenzó a hacer soñar al Granada con la permanencia cuando el Valladolid iba perdiendo en Murcia y el ViveMenorca no sólo no era capaz de despegarse de su rival, sino que también era superado por el Gran Canaria. Sin embargo, la fiesta del Granada estuvo a punto de irse al traste ante la reacción final del Tau, cuando el Valladolid ya lloraba desde minutos antes su descenso.

Ansiedad pucelana

El Valladolid ya era el equipo descendido en el primer tiempo, porque el conjunto de Imbroda acusó demasiado la ansiedad desde el principio, y el Murcia, sin necesidad de una buena actuación, logró dejar en evidencia a los pucelanos (41-38 al descanso). Sin embargo, el Valladolid, aunque casi siempre fue por detrás, gracias a los puntos de Gomis, se recuperó para tomar una exigua ventaja (67-71) que era algo tranquilizadora sólo por el hecho de que el ViveMenorca no era capaz de imponerse al Gran Canaria. Sin embargo, el Valladolid volvió a ser dominado por el Murcia y al final ya tiró el partido (85-77). Sólo le quedó entonces rezar para que se produjese un milagro en cancha del Granada, pero no fue posible.

El ViveMenorca también vivió una noche agónica que presagiaba una tragedia después de que el primer periodo acabase con ventaja de los canarios por 13-20. Además, en esos 10 primeros minutos, todos sus demás enemigos ganaban, por lo que los baleares eran entonces equipo LEB. Pese a que el ViveMenorca se fue arriba en el segundo cuarto (44-42), a falta de cinco minutos para el final del encuentro perdía por cinco, y entonces sí que cundió el pánico en Mahón, donde hubo tiempo añadido. Sin embargo, al ViveMenorca ya le había salvado definitivamente el Murcia con su inesperado triunfo ante el Valladolid.