Especial Baloncesto, Copa del Rey

El Real Madrid y el iurbentia Bilbao se enfrentarán este sábado en las semifinales de Copa a los rivales más peligrosos que podían encontrarse. El DKV Joventut y el Tau Cerámica amenazan su continuidad en Vitoria, donde el equipo de Badalona ha demostrado su espléndido momento de forma y el anfitrión está obligado a hacer valer, con el apoyo de sus aficionados, su superioridad, tras su pobre y sufrido debut contra el Unicaja. Madrid y Joventut volverán a enfrentarse en la penúltima eliminatoria (20.00 h. La 2), al igual que hicieron en las ediciones de 1998 y 1999, ambas con triunfo blanco, mientras que la eliminatoria vasca que abrirá la jornada (17.30 h. Teledeporte y TV autonómicas), entre el novato iurbentia y el experto en semifinales Tau, es inédita en la historia de la Copa .

Aunque el predecesor del iurbentia, el Cajabilbao, también alcanzó las semifinales de Copa en su primera participación, en 1987, en esta ocasión, en un duelo que se vivirá con pasión en las capitales alavesa y vizcaína, parte como víctima después de su sobresaliente esfuerzo para eliminar al vigente campeón. Para el iurbentia sería una gesta acabar también con el anfitrión y plantarse en una final en la que ahora no es favorito el Madrid dirigido por un técnico catalán, sino el Joventut liderado por un madrileño.

El conjunto verdinegro es el único que la pasada temporada logró ganar al Madrid en las tres ocasiones en las que se enfrentó y, además de los problemas físicos que afectan al equipo blanco, Aíto García Reneses le tiene tomada la medida. Ocho veces se ha enfrentado Aíto al Madrid en esta competición y su equipo ha ganado seis, aunque en cinco ocasiones fue como técnico del Barça. Ahora, con la sociedad Ricky-Rudy, el Madrid tiene razones más que suficientes para temer al Joventut.

"El Joventut tiene una columna vertebral definida. Será un rival peligrosísimo y firme candidato al título. Debemos mantenernos en el partido, esperar nuestro momento, e impedir que sus estrellas jueguen cómodas", destacó tras alcanzar las semifinales Joan Plaza, que anunció que con seguridad el Madrid dará de alta a Iker Iturbe para medirse al Joventut. Respecto a Aíto, Plaza, que se definió como un "rookie" (novato) de la Copa , no quiso profundizar demasiado en el duelo contra el entrenador más laureado de la competición. "Ya no me importa especialmente jugar contra Aíto, aunque tengo una enorme admiración por él. No hay más aliciente que llegar a la final. Esa etapa ya está superada", aseguró Plaza.

Respecto al partido inaugural de la jornada, la afición del Tau no perdonaría una derrota frente al iurbentia dada la rivalidad que existe entre ambos equipos. Para Vitoria sería un mazazo que el poderoso Tau fuese sorprendido por un debutante y, lo que sería peor para la afición alavesa, por el 'odiado' iurbentia. Su técnico, sin embargo, no espera un ambiente hostil en el Buesa Arena. "Lo que me espero es que sea acojonante, fantástico, y que el pabellón sea una fiesta y llame aún a más gente al baloncesto", apunta Txus Vidorreta.