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El Palacio de los Deportes de Madrid ha sido el escenario elegido por el baloncesto ruso para recobrar toda la gloria que perdió durante alguna década, al menos en el plano continental.

Y es que entre 2007 y 2008 el recinto de la calle de Goya ha sido donde la selección rusa se colgó el oro en el Eurobasket el año pasado y donde el CSKA Moscú recuperó el cetro de la Euroliga con el sexto título de su historia.

Hace un año fue una canasta del base estadounidense nacionalizado ruso John Robert Holden apartó a España del oro y otorgó a Rusia, bajo su actual denominación su primer título europeo de selecciones.

Desde que la selección de la Unión Soviética ganó en el Europeo de Stuttgart'85 no volvía a subir a lo más alto del podio, por cuanto fue plata en Múnich'93 y bronce en Barcelona'97.

Y los Holden, Andrei Kirilenko y compañía alcanzaron la gloria en el Palacio de los Deportes, donde también este fin de semana el base de origen norteamericano guió a su equipo, el CSKA, a su sexto título continental, el segundo en tres años para un conjunto que ha visitado sin falta las últimas finales de la máxima competición continental.

El conjunto dirigido por el nuevo 'maestro' del baloncesto continental, el italiano Ettore Messina, se confirmó como el mejor equipo del momento a costa de la ambición sin premio de un Maccabi Tel Aviv que volvió a caer como hace dos años en Praga.

Messina ha sabido sacar lo máximo de un bloque formado por grandes jugadores, lo que no siempre es fácil de administrar. En su caso, el técnico de Catania lo ha hecho con sabiduría y carácter y el premio fue el anuncio de renovación justo antes de disputarse la final.

Si el CSKA se ha convertido con sus seis títulos en el perseguidor en solitario del Real Madrid (ocho coronas), la gran ausencia junto al Panathinaikos de esta fase final, Messina es también el segundo de la historia en cuanto a entrenadores con más triunfos, cuatro, a dos del 'rey' Zeljko Obradovic, al que relevó en el palmarés de técnicos.

También aprovechó a lo grande esta fase final otro de los valores seguros del CSKA, el escolta estadounidense Trajan Langdon, quien tras ser incluido en el cinco ideal de las dos últimas Euroligas logró también el galardón de jugador más valioso de Madrid 2008, todo un reconocimiento al trabajo y a la labor a veces oscurecida por el brillo de otros hombres, como el propio Holden o el lituano Ramunas Siskauskas, declarado el sábado MVP de la campaña.

Langdon fue el encargado de comenzar a destrozar el sueño de un Maccabi que acabó rendido a la evidencia de la superioridad del CSKA. Ni siquiera la gran final del base Will Bynum (23 puntos) y la estupenda labor bajo los tableros del uruguayo Esteban Batista (14 tantos y siete rebotes) pudieron darle el título al cuadro macabeo.

El equipo de Zvi Sherf, verdugo durante la campaña del Real Madrid y el Barcelona, sin ir más lejos, había confirmado su gran ambición y fortaleza mental al remontar en la semifinal ante el Montepaschi Siena 18 puntos de desventaja, pero en la final el CSKA fue mucho CSKA. El mejor, como reconocieron después los protagonistas.

El Siena, en su tercera fase final, dio la cara y aunque se le quedó mal sabor de boca por no haber rematado al Maccabi en el primer partido, dio buena impresión y encima evitó el último puesto con una victoria en la prórroga ante el Tau Vitoria, que sigue negado en estas lides en su cuarta intentona.

Tuvo opciones de victoria en los dos partidos, ante el CSKA y el Siena, pero en ambos perdió. Lo peor, como reconoció su técnico, el croata Neven Spahija no fue ya terminar último, sino los problemas físicos con los que salieron varios jugadores, a los que espera recuperar para el inicio de la fase por el título de la Liga ACB.