Joan Plaza: "El Joventut es el claro favorito en la ULEB"
Ha pasado un año desde que el Real Madrid ganó la Copa ULEB. ¿Con qué recuerdo se queda de esa experiencia?
El recuerdo es muy bonito. Es el primer título europeo que conseguí como primer entrenador, un título europeo que el Real Madrid hacía mucho tiempo que no ganaba, el primer título de la Uleb Cup, la primera vez que la ganaba el Real Madrid, con lo cual los recuerdos son muy gratos. Ese título nos abrió el camino de la fe, de lo que éramos capaces de hacer a corto y medio plazo y nos ha servido mucho como experiencia para este año.
Me quedo con la del día que batimos al Unics Kazan en la semifinal, después de estar perdiendo en su casa faltando pocos minutos de veinte puntos, logramos reducir a siete la distancia, luego el partido de vuelta en nuestra casa, con toda la gente apretando y siendo capaces de dar la vuelta fue algo que en la historia del Real Madrid es difícil de repetir. Nunca había habido tanta audiencia como aquel día. Es algo que recordaré toda mi vida.
Partiendo de la base de que la Liga ACB es la más fuerte de Europa y de eso no hay duda en ningún lugar, yo creo que tienen muchas cosas que decir. Tanto Juventud como Girona y Pamesa son equipos que están acostumbrados a jugar a un nivel altísimo cada semana. Esta es la gran diferencia con respecto a otras ligas. Yo creo que aquí el peor equipo aparentemente como pueda se Leon, Menorca, Granada o Manresa, son capaces de batir semana tras semanas a los equipos que estamos arriba y eso es algo que les da capacidad para poder ganar este torneo. La experiencia de sus entrenadores, que ya han ganado algún título europeo, les abre muchas oportunidades para ser capaces de ganar.
La Penya viene de ganar un título europeo el año pasado, la FIBA Cup, tiene un entrenador que está entre los cinco o seis mejores de toda Europa, seguro, con mucha experiencia en sus espaldas, y este es su principal baluarte. Cuentan con un grupo de jugadores con mucho talento, con Rudy a la cabeza como jugador franquicia, que te hace pensar que si no juegan la final, estarán muy cerca. Son claramente los favoritos.
La experiencia de la que hablábamos. Svetislav Pesic es un entrenador con muchos títulos a sus espaldas. El Dynamo tiene jugadores a los que conocemos bien, como Antonis Fotsis y otros, también con mucha experiencia y a los que les falta un título en sus vitrinas?toda esta experiencia les hace muy peligrosos. Por otro lado, Unics Kazan, que ya demostró el año pasado que era uno de los mejores equipos y este año lo ha vuelto a demostrar, también es un equipo muy peligroso. La experiencia de los otros equipos es más variable. Conocemos a jugadores que han estado jugando en la Liga ACB y que ahora están en el Besitkas o Galatasaray. Todo eso hace que a un solo partido sean equipos muy peligrosos para los equipos españoles. Si fuera una liguilla de ocho equipos, todos contra todos, los tres equipos españoles estarían arriba, pero a un solo partido todo es posible y que un rival, aparentemente más débil, como puede ser el checo, sea capaz de dar una sorpresa. La capacidad de concentración de los equipos españoles para no menospreciar al resto de los equipos será fundamental.
Inevitablemente, el Joventut de Badalona. No sólo porque haya estado catorce años allí, porque haya entrenado a muchos de los jugadores que están ahora, por haber sido ayudante de Aito García Reneses durante muchos años y, además, porque han demostrado una perseverancia, una seriedad y una estabilidad en su política que les hace acreedores. Es cierto que ya han logrado este año una gesta ganando la Copa del Rey en España, pero creo que ese descaro, ese trabajo con los jugadores de casa, por ese premiar esa perseverancia en esa política, sería bonito. A partir de ahí, evidentemente si no puede ganar el Joventut, cualquiera de los equipos españoles, Girona, Pamesa, incluso el mismo Dinamo de Moscú o el Unics Kazan, a los que tengo un gran respeto por sus entrenadores y por los jugadores a los que he tenido que enfrentarme.
