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Al aficionado medio del Maccabi el nombre del Montepaschi no le dice nada. Panathinaikos, CSKA, Barça, Madrid o Tau, sí. Pero el conjunto verde de la idílica ciudad italiana no le dice nada de nada. Pero este viernes, con un Pabellón de los Deportes a reventar de camisetas amarillas, ese humilde equipo le hizo sudar lo indecible a la maquinaria israelí, que se clasificó para la final de la Euroliga (85-92) gracias a un tercer cuarto extraordinario.

Porque hasta el descanso, los hombres de Simone Pianigiani estaban destrozando a los macabeos. Con una defensa asfixiante y un carrusel de triples, los italianos dejaron en 8 puntos a los israelíes y en 33 al final de los primeros 20 minutos. El Maccabi sólo se sostenía gracias a su juego interior, en el que sobresalió Eliyahu con una gran actuación en el segundo parcial que mantuvo con vida al pentacampeón continental.

El Maccabi necesitaba algo para tapar la sangría que tenía en defensa. Sobre todo, con McIntyre, que se fue al descanso con 16 puntos en su haber y acabó con el partido. La respuesta estaba en García y Sharp. Los dos jugadores son los últimos en las rotaciones de Zvi Sherf y fueron los que sacaron las castañas del fuego a los macabeos. Apretaron la defensa y los de Siena se ofuscaron. Ya no veían aro con facilidad, mientras que la calidad amarilla martilleaba el aro contrario. Veintiocho puntos en el tercer periodo fue el resultado. El Maccabi dio una vuelta más a la tuerca defensiva y Bynum puso por delante a su equipo a falta de siete minutos (64-67). Después, el saber estar que dicen los entendidos.

Los israelíes tiraron de experiencia y de cabeza. Abrumaron a los italianos, más jóvenes e inocentes, con una individual extrema. Y cayeron los puntos poco a poco, los triples de Bynum y los ataques de casta de García. Y ya está. El Maccabi repetirá final dos años después.

Ficha técnica:

Montepaschi, 85; Maccabi, 92.

MONTEPASCHI 85 (20+25+19+21): McIntyre (26), Thornton (10), Sato (17), Stonerook (5), Eze (2) -cinco inicial- Lavrinovic (17), Diener (3), Ilievski (5), Romero (-) y Carraretto (-)

MACCABI 92 (8+25+28+31): Cummings (-), Halperin (7), Casspi (-), Morris (13), Vujcic (2) -cinco inicial- Bynum (13), Bluthenthal (11), Batista (2), Burnstein (-), Eliyahu (8), García (19) y Sharp (17).

Árbitros: Dozai (CRO), Jungerbrand (FIN) e Hierrrezuelo (ESP).

Parciales: 20-8, 45-33, 64-61 y 85-92.

Incidencias: La 'marea amarilla´ del Maccabi de Tel Aviv invadió el Palacio de los Deportes de Madrid. Unos 5.000 israelíes siguieron a su equipo, frente a los 1.500 italianos.