Un buen año español
Esta temporada destaca, por encima de todo, el triunfo de Alberto Contador en el Tour de Francia y el reconocimiento oficial de Óscar Pereiro como ganador de la edición del 2006. El ciclismo español ha cerrado una temporada sensacional con notable alto. Sólo le ha faltado medalla en los Mundiales de Stuttgart.
Además, La Vuelta, la de casa, ha estado protagonizada por los nuestros. Carlos Sastre y Samuel Sánchez le han dado brillo a un final de temporada que sólo puede empañarse por el ?caso Iban Mayo?. Un caso cerrado que la UCI quiere seguir abriendo.
Nos ha faltado, eso sí, a un Alejandro Valverde o a un Óscar Freire más afortunados en unos mundiales en los que el Rey ha vuelto a ser el más listo de la clase. En Sttutgart, Paolo Bettini se llevó su segundo Mundial pese a todos los intentos de algunos de no dejarle participar.
Alejandro Valverde, al que la UCI ha perseguido durante el 2007 implicándole en la Operación Puerto, también fue protagonista en Alemania. Lo fue porque corrió pese a todo, pero no pudo darnos una alegría.
El 2007 ha ratificado también el cambio de filosofía del Euskaltel-Euskadi a manos de sus nuevos gestores. Igor González de Galdeano le ha dado al equipo un nuevo carácter que se ha visto reflejado en el tercer puesto de Samuel Sánchez en La Vuelta a España 2007 o en el triunfo al sprint de Koldo Fernández en un terreno privado como la Tirreno-Adriático.
Saunier Duval-Prodir ha sido el mejor equipo de un Giro de Italia 2007 en el que sólo le ha faltado el ?Rosa?. Lástima de que corredores como José Ángel Gómez Marchante no hayan podio estar más arriba por problemas de salud.
Y del Caisse D´Epargne, qué decir. Que Pereiro pudo disfrutar del jersey oro del Tour 2006 y que disfrutó partiendo desde su Galicia natal en La Vuelta a España que después tuvo que dejar. El caso personal de Alejandro es diferente. No ha sido su mejor año. Perseguido y tratado como un delincuente en algunos momentos, no ha sido el que esperábamos. Dejando al murciano de un lado, el equipo de Unzue ha sido uno de los más laureados de la temporada.
Del resto, destacar que pese al Pro-Tour y no Pro-Tour, el ciclismo español ha dejado buena huella en casa y fuera de ella. Karpin-Galicia y Andalucía Cajasur han debutado en La Vuelta con nota alta, con triunfos, podios y la última victoria profesional de uno de sus corredores: Luis Pérez en las murallas de Ávila. Qué mejor premio para él y su equipo.
Lástima que por códigos éticos y Pro-Tours no hayamos tenido el placer de ver a corredores como Mancebo, Sevilla o Vicioso en pruebas como La Vuelta a España, carrera en la que también se ha echado en falta al Fuerteventura-Canarias.
Estos, los humildes, se han tenido que ganar el pan fuera de casa. En Portugal, Inglaterra, Alemania, etc. nuestros ?segundas? han hablado alto.
Y si hablamos de la legión extranjera, ¡chapó!. Alberto Contador se lleva la palma. Ha cerrado la actividad del Discovery Channel con el octavo Tour de un equipo dirigido por Johan Bruyneel. Óscar Freire ha vuelto a dar la cara para su Rabobank en las mejores carreras del mundo.
Y mención especial merece alguien como Carlos Sastre, convertido en el nuevo jefe de filas del CSC de Bjarne Riis desde que este se divorciase de Ivan Basso. Carlos es un valor seguro. Es hombre podio. Lo fue en el Tour y en La Vuelta. Le ha faltado lo de siempre, estar un escalón más arriba. Pero con corredores como él, el ciclismo español sigue siendo protagonista también en el extranjero.
Y es que la veteranía es un grado. Que se lo pregunten a Manolo Beltrán en su aventura italiana en lasa filas del Liquigas. El jienense ha vuelto a una segunda juventud. Ganó en una etapa de la Vuelta al País Vasco y siempre se ha dejado ver en su terreno: la montaña.
A otro que hemos echado de menos de nuestra legión extranjera es a todo un campeón del mundo: Igor Astarloa. El vasco se ha pasado casi toda la temporada en el dique seco. La mejor noticia es que en 2008 seguirá. Sin olvidarnos de los Flecha, Horrillo, Arrieta, Vila, Florencio, etc. todos estos corredores que conforman la legión extranjera también han tenido un 2007 para recordar.
Uno no sabe si decir si el ciclismo español goza de buena salud o no. En la pasada presentación de La Vuelta 2008, Miguel Madariaga, Manager del Euskaltel-Euskadi, resoplaba al darle la enhorabuena por seguir un año más en la élite del ciclismo mundial.
Será un síntoma de lo que se está viviendo, porque lo sucedido con el T-Mobile por un lado y con la ruptura definitiva con el Pro-Tour y la UCI, el futuro del ciclismo profesional hay que cogerlo con pinzas.
El año que entra veremos un nuevo ciclismo. Por un lado un Pro-Tour que sigue su curso sin algunas de sus mejores carreras pero que mira a los mercados asiáticos y ruso. Por otro, las tres grandes que se encuadran en otro mundo distinto y finalmente, equipos que vienen y se van.
Por lo que a nosotros hace referencia, los cambios que el ciclismo ha vivido en 2007 han traido consigo la desaparición de equipos como el Fuerteventura-Canarias y la inestabilidad en otros como Relax o Extremadura. Estos últimos lo tienen ?complicado? por no decir otra cosa y a tenor de lo visto.
En Alemania el T-Mobile ha dejado de patrocinar al ciclismo y algunas de nuestras firmas han tenido que buscar mercado extranjero para seguir en este deporte.
