Especial Ciclismo, Vuelta a España

Igor Antón (Galdakao, 1983) partirá en la Vuelta como líder de uno de los dos únicos equipos españoles de la elite internacional que estarán presentes en la salida, el Euskaltel Euskadi, aunque el corredor vizcaíno no quiere asumir demasiada presión y prefiere seguir dando los pasos que su equipo espera de él para ser candidato al triunfo final en próximas ediciones.

Así, quiere ir poco a poco, aprovechar alguna oportunidad como la que aprovechó en Calar Alto en 2006 y mirar de reojo a los mejores. Esa victoria, la de esta temporada en la cuarta etapa de la Vuelta a Romandía de este año y su calidad en las etapas de montaña hacen de él uno de los hombres a seguir en una ronda con poca contrarreloj a partir del sábado. Antón ha enfocado la temporada para la Vuelta y quiere superar el decimoquinto y el octavo puesto conseguidos en 2006 y 2007.

Pregunta: ¿Como te encuentras físicamente?

Respuesta: Estoy bien. Hasta hace poco, justito, pero desde que empecé la segunda parte de la temporada en Ordizia he ido subiendo la forma. Tanto en la Subida a Urkiola como en la Vuelta a Burgos no he estado a tope pensando en llegar bien a la Vuelta y el lunes ya vi que en los puertos voy mejorando.

P. Esta será tu primera vuelta como jefe de filas.

R. El año pasado estuvimos con Samuel, pero este año me toca a mí un poco esa responsabilidad. Hasta hace poco iba sin esa responsabilidad, pero no está Samuel y me toca a mí ese papel.

P. ¿Esa responsabilidad en un equipo del nivel del Euskaltel conlleva exigirte podio?

R. No. Del podio todavía ni he estado cerca. El objetivo es ganar una etapa y luego, día a día, se verá si me voy acercando a un buen puesto en la general. Ésta es de las Vueltas de mayor nivel de los últimos años y por eso pienso que el podio es demasiado exigir. No te digo que en unos años no pueda llegar a hacerlo pero todavía estoy lejos. Aunque me gustaría acercarme.

P. Seguro que tienes marcada con una cruz alguna de las etapas de alta montaña para repetir el éxito de Calar Alto en 2006.

R. Me valdría cualquiera de ellas, pero va a ser muy difícil. Conseguir una victoria siempre está muy caro. Los esprínter siempre pueden tener suerte o aprovecharse de algún descuido, pero los escaladores lo tenemos más difícil. Por pedir, las dos de Asturias (con llegadas en el Angliru y en la Estación de Esquí Fuentes de Invierno), pero no escatimo ninguna. Donde surja la oportunidad.

P. ¿Como te has planteado la carrera?

R. Hay que llegar fresco de cabeza y físicamente. Igual en esta Vuelta, con la última jornada dura de montaña, la de Fuentes de Invierno, en la etapa 14, no conviene llegar muy corto a la salida, pero tampoco puedes llegar a tope porque las fechas de la Vuelta a España pasan factura.

P. ¿Que otros nombres añadirías a la lista de favoritos en la que sobresalen Alberto Contador y el Astana, Carlos Sastre y Alejandro Valverde?

R. Gente joven, como Robert Gesink, del Rabobank, que ya ha demostrado este año que corre muy bien. Luego, además de Valverde, Leipheimer, Sastre y Contador, también creo que podría hacer una buena vuelta Joaquín Rodríguez y alguna sorpresa.

P. ¿Como Igor Antón?

R. Ojalá, ojalá ...

P. ¿Qué te gustaría decir al final de la vuelta que has hecho tú y ha hecho tu equipo?

R. Más que lo que diría yo, me importa lo que dirían los aficionados vascos y los que tenemos por toda España, que son muchos. Que, independientemente de que hayamos conseguido victorias o no, hayan visto que arropamos en todo momento a quien hay que arropar. A Koldo (Fernández de Larrea) en los esprints o a mí en los días más complicados. O a (Iñigo) Landaluze, a Egoi (Martínez), a Rubén Pérez, a (Mikel) Astarloza, que aunque llega con mucha carga también buscará una etapa.

Antón partirá hacia Granada mañana, miércoles, por la tarde en un vuelo directo desde el aeropuerto de Bilbao.