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El belga Philippe Gilbert (Francaise des Jeux) consolida su liderato en la Challenge a Mallorca al ganar la cuarta etapa, segunda en su cuenta, por k.o. al español José Joaquín Rojas (Caisse D'Epargne) al que dio un codazo en pleno esprint.

Un golpe más llevadero al dado por la organización del Tour al también español Alberto Contador y su equipo al no invitarles para la próxima edición, ni a cuantas carreras organiza dicha sociedad.

Alberto Contador fue el protagonista destacado hoy por esa noticia, ya que hace unos días comentaba que no se le pasaba por la cabeza no poder defender el título logrado el pasado año.

La nueva joya del ciclismo español se quedaba de piedra al saber la noticia que conoció cuando iba en solitario en la cuarta etapa de la Challenge a Mallorca, con salida y llegada en Inca.

Nubarrones en el comienzo que luego fueron realidades. Había amenaza de lluvia y ésta hizo acto de presencia durante algunos kilómetros. Había pesimismo por la reunión de los organizadores del Tour para decidir los invitados a sus carreras y en cuya lista varios equipos de los participantes en la prueba mallorquina no contaban con buenas referencias, especialmente el Astana. Al final, los malos presagios se confirmaron y quedaba fuera.

Al margen de esos problemas, la cuarta etapa de la Challenge a Mallorca considerada la reina, resultó movida e interesante debido a la batalla desde el principio de los equipos que tienen bien situados a sus peones, a sus ciclistas, para la general final, especialmente la Caisse D'Epargne y Francaise des Jeux; un marcaje que aprovecharon otros para acaparar protagonismo fue el caso del estonio Taarahae y el español Del Nero.

Los dos escapados llegaron a tener hasta casi diez minutos de ventaja cuando tan sólo se llevaban 36 kilómetros. A partir de esa diferencia el grupo principal comenzó a salir de su letargo y, poco a poco, se fue acercado al dúo al que se incorporó bajando el alto de Puigmajor, kilómetro 76, el protagonista del día Alberto Contador.

Por algunos kilómetros los tres rodaron juntos, pero a medida que se acercaba la meta y quizás, cuando Contador conoció la noticia de que estaba fuera del Tour, en señal de protesta salió con rabia y se quedó sólo al frente de la carrera hacía el kilómetro 106.

Contador con una diferencia que llegó a poco de dos minutos, a pesar de que pedaleaba con soltura, no lograba abrir el hueco definitivo, pues la carrera entraba en su parte final, en la decisiva y los aspirantes al podio tan sólo eran tres igualados a tiempos, por lo que se olvidaron de nostalgias y traiciones a compañeros de fatigas como era el caso de Contador.

Tanto Caisse D'Epargne de Rojas como Francaise des Jeux no dudaron en marcar el ritmo que más les convenía para disputarse el triunfo al sprint o en el peor de los casos coger puestos para la general.

Un duelo que terminó siendo una especie de combate de boxeo, pues el ganador Gilbert había cogido bien la posición. Rojas ligeramente rezagado y pegado a las vallas comenzó una sensacional remontada que era cortada de raíz por Gilbert al echar para atrás su hombro y brazo.

Una maniobra que incomprensiblemente no fue sancionada por los jueces tras visionar varias veces la cinta y no considerar que hubo intencionalidad. Roja cruzaba la línea de meta caminando quejándose de su muñeca izquierda y lo más posible es que no tome la salida mañana.

Los últimos 147,6 kilómetros se disputarán mañana entre las localidades de Magaluf y Palmanova con los alto Gramola (2a.), Claret (3a.), Soller (2a.), nuevamente Claret (2a.) y Tords (3a.)