Copa Verde
Pero no empecemos por la final, que esta Copa ha tenido muchos partidos igualados y de gran nivel. La fiesta comenzaba el jueves con el choque entre el Tau y el Unicaja en el que los baskonistas se imponían a los andaluces merced a una destacable actuación individual del nigeriano Mouneke, un triple y dos tiros libre que dieron la sentencia a los malagueños.
El iurbentia revindicaba su formidable temporada imponiéndose a un Barcelona desangelado. Los bilbaínos empezaron el encuentro a tope mientras que los azulgranas parecían demasiado relajados. Y al final lo pagaron. El iurbentia a fuerza de voluntad y casta se imponía al Barcelona. Los catalanes no lograban superar la muralla de Weis y por fuera Marcelinho iba marcando el ritmo de jugo que más convenía a los suyos sin que los bases azulgranas acertaran a imponerse. Al final, victoria bilbaína por un punto y calor y color en las gradas, con amplia presencia de la afición vizcaína.
El DKV Joventut se impuso en el partido menos disputado. El Pamesa acudía a Vitoria con las consabidas bajas por lesión y no pudo hacer frente al ritmo frenético de la Penya. A pesar de la voluntad que pusieron los levantinos los badaloneses ganaron fácil. Victoria y a pensar en las semifinales.
El Real Madrid lo tuvo complicado ante el Akasvayu, más de lo que parece indicar el marcador final (73-60). En algunos momentos se notó que el juego de los catalanes descansaba en exceso sobre las anchas espaldas del mediano de los Gasol. Al final no hubo duelo Marc-Papadopulos por la lesión del heleno pero el emparejamiento de "Big Marc" y Felipe resultó intenso y saltaron chispas. Poca aportación del banquillo gerundense y un Marc muy poco acompañado fueron los factores que decidieron el encuentro para los blancos.
El sábado nos deparaba las dos semifinales. En la primera los hombres del iurbentia Bilbao Basket vendían cara su derrota ante el Tau. Ni la ausencia de Recker por su lesión el jueves, ni que Weis se cargara de faltas pronto ni la lesión de Rancik consiguieron hacer bajar un ápice la intensidad y el deseo de victoria de los bilbaínos. El Tau se marchaba en el marcador pero los de Vidorreta siempre encontraban el coraje necesario para entrar de nuevo en el partido. Al final se impusieron los baskonistas pero el Bilbao Basket dejó una gran sensación y demostró el por qué de su buen año, son un equipo competitivo y luchador.
En el otro lado del cuadro se enfrentaban el Real Madrid y el Joventut, en lo que se auguraba como un partido intenso y competido, merced al estilo de juego acelerado de los dos conjuntos. Partidazo de Edu Hernández Sonsea, un ex jugador blanco que con su excelente actuación ayudó a ganar a la Penya. Se llegó a un final de partido igualado y los verdinegros tuvieron más cabeza y suerte que los blancos. Rudy colaboró con 13 puntos, muy bien apoyado por los triples de Jagla.
Y tras tres días de buen baloncesto ya teníamos final, el domingo se iban a ver las caras el Tau Baskonia, con la ventaja de jugar en su cancha, y el DKV Joventut, uno de los equipos que mejor baloncesto despliegan. El partido prometía emoción y buen juego y lo cierto es que no defraudó las expectativas de los aficionados.
Lo cierto es que se vio el típico partido de final de Copa. Con los dos contendientes cansados física y mentalmente tras cuatro días de competición los errores eran más comunes de lo normal y los jugadores no estaban todo lo acertados que deberían, pero eso mismo otorgó al choque una gran igualdad.
El Tau comenzó ganado la batalla principal de la guerra táctica: el partido se jugaba al ritmo que imponía Prigioni y los bases de la Penya se veían incapaces de hacer sombra al base argentino. El Joventut no podía correr y los verdinegros sufrían. Cabe destacar los dos triples providenciales (uno en el límite de la posesión y a trablero) de Jagla.
Los dos primeros cuartos se jugaron bajo la batuta del Tau pero la Penya no se quería rendir y surgió entonces la gran figura de esta Copa. Rudy Fernández encadenaba una racha de acierto que colaboraba para dejar el marcador igualado para el tercer parcial (33-30).
El tercer cuarto comenzaba con un triple de Rudy, que se convirtió en el dueño del choque a partir de ese instante. Pero los baskonistas contaban con reservas suficientes para contestar. Splitter anotó 11 puntos en ese cuarto y mantuvo a su equipo en el encuentro. Al final, la misma distancia de 3 puntos en el marcador.
El último cuarto fue de infarto, con la Penya tratando de recortar distancias como fuera y el Tau gestionando su ventaja con inteligencia. El guión decía que el Tau lo tenía relativamente fácil para alzarse con la Copa, comenzaba los últimos 10 minutos del choque con ventaja, jugaba en casa, Prigioni dominaba el ritmo de juego… Pero Rudy no estaba dispuesto a rendirse y lideraba el ataque del Joventut.
En los últimos minutos apareció la muñeca de Mallet, que con un triple puso a su equipo a un punto de los vitorianos. Teletovic mantenía al Tau con un cuarto de ensueño en el que anotó triples decisivos.
Rudy anotó dos tiros libres que ponían a la Penya por fin por delante en el marcador. Otro triplazo de Mallet con falta posterior afianzaba la ventaja verdinegra, pero Teletovic contestaba desde los 6,25.
Una penetración de Rudy y un postrero mate al contraataque tras robo de balón dibujaban en su casillero los 32 puntos, evidencia de una actuación sensacional que tuvo premio por partida doble. Por un lado el balear se alzó con el MVP de la Copa, siendo el único jugador en repetir en dos ediciones, y por otro y más importante, la Penya se coronaba como campeón de Copa, 11 años después de su última victoria.
Fiesta en Badalona y fiesta para todo el baloncesto español. El Joventut se merecía un título y Rudy ya se lo había prometido a la afición badalonesa. La Penya vuelve por sus fueros y logra inscribir por octava vez su nombre entre los ganadores de la Copa del Rey. Felicidades Badalona, y también enhorabuena al resto de contendientes. Dejando aparte la valoración sentimental de esta Copa como aficionados hemos de reconocer que se han visto partidos espectaculares y emotivos, todo lo que logra enganchar al público.
La Penya es el nuevo campeón. Ahora les resta celebrarlo pero lo bueno del baloncesto es que siempre da segundas (y terceras) oportunidades. Se acabó la segunda competición ACB del año, pero aun nos resta una competida liga con más candidatos que nunca.
