El triunfo de un estilo, la Penya se corona en la ULEB
Este año el formato de la Copa ULEB cambiaba para tratar de hacer más atractiva la competición. Los responsables se fijaron en el modelo de la aclamada Copa del Rey de la ACB y a la final han llegado los 8 mejores conjuntos de la competición para jugarse el todo o nada en 4 días llenos de pasión.
La ciudad italiana de Turín ha sido la sede de esta exitosa "final a ocho", donde, al igual que en la Copa del Rey, la Penya se ha alzado con la victoria. Dos "finales a ocho", dos triunfos para la Penya, nadie podrá discutir que a las huestes de Aíto les va este formato.
Lo cierto es que el Joventut ha demostrado en esta final algo que ya se le adivinaba, es un equipo maduro. Y soy consciente de que esta afirmación puede resultar extraña teniendo en cuenta la insultante juventud de sus piezas más importantes pero Rudy, su indiscutible líder, es un jugador en progresión que ha sabido ganarse primero los galones dentro de su vestuario y luego el respeto y temor de sus rivales.
Porque Rudy está a un nivel sin igual en Europa, puede que sea el jugador más determinante que compita ahora mismo en el viejo continente. La Penya lo sabe y a rebufo de su líder juegan como una orquesta de virtuosos, siguiendo la sutil e intensa partitura ideada por Aíto.
Un dato rotundo que ilustra el liderazgo del mallorquín es el hecho de que ayer disputó la final contra el Akasvayu tocado. Se lesionó el hombro derecho en el choque contra el Galatasaray pero decidió jugar infiltrado. Tan sólo pudo jugar 26 minutos, no fue titular, se le vieron gestos de dolor continuos… pero aun así pudo firmar 13 puntos, 7 rebotes y 22 de valoración, mostrándose como un jugador determinante y siendo el faro que iluminó a sus compañeros en los momentos difíciles del partido.
Otra exhibición para el escolta mallorquín y otro MVP. El esquema está claro, en la Final Four de la FIBA EuroCup de hace dos años, en la Copa del Rey y en la Copa ULEB Rudy ha sido el MVP, y su equipo se alzó con los tres títulos.
Otro jugador destacado en estos cuatro días ha sido el base Demond Mallet, contra el Akasvayu se destapó con 26 puntos vitales, supliendo en la anotación a su capitán lesionado.
4 días de competición
En mi opinión, la decisión de replicar el formato de la Copa del Rey ha resultado positiva. En Turín se han podido vivir cuatro días de magnífico baloncesto, con partidos emocionantes y competidos en los que la liga ACB ha impuesto su ley.
El DKV y el Pamesa se enfrentaron en la primera jornada, repitiendo el partido de la Copa del Rey. Y como en esa ocasión los verdinegros se impusieron, demostrando que ahora mismo están a un nivel superior al de los levantinos.
En ese mismo lado del cuadro se cruzaron los dos equipos turcos, con triunfo ajustado para el Galatasaray de viejos conocidos como Charles Gaines.
El viernes los polacos del Turow no inquietaron demasiado al Dinamo Moscú de Pesic, uno de los favoritos. El Akasvayu, por su parte, ganaba al Kazan guiados por Gasol y McDonald.
El sábado se enfrentaron el Joventut y el Galatasaray, con victoria para los verdinegros. Rudy se fue hasta los 27 puntos con 25 de valoración y dejó en nada las aspiraciones turcas.
Los de Girona se tenían que ver las caras con un rival complicado. Nada menos que el Dinamo Moscú de su ex entrenador Stanislav Pesic. El serbio planteó un partido igualado, apoyándose en la calidad individual de jugadores como Travis Hansen, Henry Domercant o Fotsis, pero los catalanes supieron administrar mejor el tempo del encuentro y tuvieron el inesperado apoyo anotador de Radenovij, que con 20 puntos se erigió en el tercer vértice del triángulo anotador de los gerundenses.
El domingo se enfrentarían en la final dos equipos ACB y ya sabemos el resultado. Los de Girona trataron de llevar el encuentro por dónde querían pero la Penya va tejiendo una red de rapidez, intensidad y defensa agobiante en sus partidos que envuelve a sus rivales en el estilo de juego que más interesa a los verdinegros. Al final las molestias de Rudy no mermaron las opciones del DKV y los verdinegros se coronaron campeones justamente.
Factor Aito
No sería justo dejar de comentar la importancia de Aito García Reneses en los éxitos de la Penya. No es sólo que el equipo haya conseguido dos títulos este año, sino que esos éxitos son consecuencia de un estilo de juego implantado por Aito y que sus jugadores siguen con la fe de los conversos.
La Penya es el equipo europeo que mejor conjuga el juego vistoso con los resultados positivos. Ganan porque juegan muy, pero que muy bien, y de eso tiene mucha culpa un viejo sabio como Aito.
Este título tan sólo ha venido a confirmar el peso de Aito en el baloncesto europeo. Conseguir un equipo campeón es el resultado de una extraña y frágil combinación de factores. Y hemos de reconocer que conseguir lo está consiguiendo la Penya teniendo como jugadores más resolutivos a dos genios imberbes de la cantera, de 17 y 23 años, no se nos olvide, está al alcance de pocos técnicos.
Pero es que Aito no mira el DNI de sus jugadores, sólo su rendimiento en la cancha y es capaz de prescindir de uno de sus americanos a mitad de temporada (Lonny Baxter) sin que le duelan prendas.
Siempre cuestionado, el técnico verdinegro suscita tantos apoyos como críticas pero viendo su colección de títulos me parece que objetivamente podemos afirmar que estamos ante uno de los entrenadores europeos más destacados de su generación.
Dominio ACB
Es un gran dato que a la final accedieran dos equipos españoles y que el tercero fuera derrotado precisamente por el que ha salido campeón. Creo que queda claro la calidad de nuestra liga a nivel europeo. En la Euroliga nos encontramos con unos cuantos "ogros", conjuntos como el CSKA, Macabi o Panathinaikos con plantillas de ensueño, presupuestos inalcanzables y tan dominadores de su competición doméstica que su verdadera liga cada temporada es la europea.
Pero en cuanto se cruzan representantes de lo que podríamos denominar "clase media" de las ligas europeas los equipos ACB se llevan la palma, pocos les tosen y cada año demuestran estar a un nivel competitivo increíble.
Tras la victoria del Real Madrid el año pasado en esta misma competición ahora le ha tocado al DKV levantar la copa. Enhorabuena a la Penya, han cuajado una "final a ocho" de ensueño y finalmente se han coronado justamente como campeones. Badalona se merece este título.
