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El español José Luis Monterde y su copiloto, Jean Marie Lurquin, (Buggy Schlesser) han afianzado su liderazgo en la clasificación del Rallye Transoriental, tras conseguir la victoria en la 13a. etapa, entre Quinguan y Alxa Youqi, con 637 kilómetros de recorrido total y una especial de 287 km.

Tal y como se esperaba, la jornada de hoy ha deparado diferencias importantes entre los hombres de cabeza. Y es que, a cuatro días para el final del rally, que se disputa entre Rusia y China, la arena y las dunas que dominaron buena parte del trazado de la especial, han puesto a prueba a los participantes que luchan por las primeras posiciones.

Monterde y Lurquin han vuelto a marcarse hoy un ritmo tranquilo, conscientes de que su amplia ventaja en la clasificación general les permite gestionar los tiempos con comodidad. A pesar de ello, pronto consiguieron dar caza a Eric Vigouroux (Chevrolet), que hoy salía por delante abriendo pista, y afrontar los primeros cordones de dunas al frente de la caravana.

"La verdad es que hoy la arena ha estado realmente complicada. El trazado ha sido muy bonito, casi todo fuera pista, con mucha navegación siguiendo rumbos. Tanto al principio como al final de la especial, el terreno fue más virado, pero los 80 o 90 kilómetros de dunas que nos encontramos en la parte central escondieron un montón de trampas", ha comentado el piloto español.

Según Monterde, la arena "estaba muy cambiada, en algunos sitios estaba más compacta, pero en otros era finísima, tan difícil como la de Dubai y ha complicado mucho las cosas".

"Nosotros hemos pasado buena parte del tiempo con la mirada puesta en la temperatura del agua. Ha hecho mucho calor y en algunos momentos ha subido más de lo deseable, aunque sin llegar a preocupar porque seguimos con nuestra estrategia conservadora y hemos levantado el pie siempre que ha sido necesario", añadió.

Por detrás de Monterde, que hoy ha sumado su cuarta victoria de etapa, se situaron el francés Francois Delecour (Buggy SMG) y el alemán Mathias Kahle (Buggy Honda).

En la general, el piloto español ha vuelto a ampliar de forma notable su ventaja con respecto a sus principales perseguidores y cuenta ahora con cerca de cuatro horas de ventaja con respecto a Delecour, que hoy ha escalado dos posiciones en la clasificación.

Mañana, jueves, se disputará la 14ª etapa, entre Alxa Youqi y Bayan Hot, con 589 kilómetros de recorrido y una especial de 202 kilómetros. El terreno será muy parecido al de estas últimas jornadas, con las dunas y las zonas de arena blanda como principal escenario.

Clasificación 13ª etapa

1. Monterde (Schlesser) 3h 57'49"
2. Delecour (Buggy SMG) a 2'12"
3. Kahle (Buggy Honda) a 42'09"
4. Chabot (Toyota) a 46'49"
5. Pelichet (Bowler) a 47'40"

Clasificación general

1. Monterde (Schlesser) 27h 47'35"
2. Delecour (Buggy SMG) a 3h 50'06"
3. Pelichet (Bowler) a 4h 00'40"
4. Kahle (Buggy Honda) a 4h 47'00"
5. Saukans (OSC) a 7h 21'28".