Sin el mejor antídoto en el Camp Nou
Sin Pepe, el Madrid pierde, aparte de agresividad, salida de balón, juego aéreo y capacidad de presión. Con el internacional portugués el equipo se siente bastante más seguro en la contención y dispone de otros recursos ofensivos. Según Mourinho, con su compatriota en campo, el Madrid «juega más alto, no tiene miedo a dejar espacios a sus espaldas, presiona mucho más y más alto, recupera balones más rápido y es más peligroso en ataque». Sin Pepe se debe rebajar aún más la tensión de los clásicos, en el campo y en la grada, pero el Madrid, al menos a priori, da un preocupante paso atrás.
Tras la 'manita' del Camp Nou en el primero de los hasta ahora 11 clásicos que el Madrid de Mourinho ha disputado contra el Barça, el técnico blanco no ha dejado de experimentar hasta dar con la tecla para superar al eterno rival. Hasta en cuatro partidos frente a los azulgrana ha llegado a utilizar a Pepe como mediocentro destructivo, de 'todocampista' ejemplar y fiel a las doctrinas de su entrenador. Así ganó el Madrid la Copa en Mestalla, aunque también se despidió después de las semifinales de la 'Champions'. En ese último clásico europeo en el Bernabéu (0-2) que hizo explotar a Mourinho, Pepe fue expulsado por su recordada entrada a Dani Alves, y como consecuencia de ello, el central se perdió la vuelta en el Camp Nou (1-1), con el técnico, también sancionado, en el hotel. Es el único encuentro que no ha podido jugar Pepe en el Madrid de 'Mou' contra el Barcelona.
En los otros siete enfrentamientos ha ocupado su posición habitual en el centro de la defensa, junto a Sergio Ramos, o con Carvalho como acompañante en los inicios de una serie de derbis en los que Mourinho no ha dejado de dar vueltas a sistemas y alineaciones hasta desactivar al Barça. Con la defensa formada por Arbeloa, Pepe, Sergio Ramos y Coentrao el Madrid no solo nunca ha perdido ante los azulgrana, sino que ha ofrecido sus mejores versiones. Además, lo ha logrado en el Camp Nou, un escenario que antes era una losa psicológica para los blancos. Lo ha conseguido al ataque, jugándole de tú a tú al Barça en la vuelta de cuartos de la Copa del Rey (2-2), y también con un arranque valiente y una lección de fútbol colectivo para anular a un rival que quedó empequeñecido en el último choque liguero. Gracias, en gran parte, al poder de Pepe, que incluso participó con un cabezazo en el gol de Khedira que abrió el camino de un triunfo memorable para el madridismo. También fue la primera victoria de Mourinho en el Camp Nou después de nueve visitas.
Con el portugués tan alejado hace cuatro meses de anteriores locuras y episodios violentos, como su pisotón a la mano de Messi, el Madrid defendió como nunca la última vez que jugó en el Camp Nou. Con el 4-2-3-1 y el once que se presumía se iba a repetir mañana en la Supercopa si el luso no hubiese acabado en el hospital: Casillas, Arbeloa, Pepe, Sergio Ramos, Coentrao, Khedira, Xabi Alonso, Di María, Özil, Cristiano Ronaldo y Benzema. Salvo sorpresa, su baja será cubierta por Albiol, ignorado por Mourinho la pasada temporada pero que ha recuperado terreno a Varane tras su renovación. En casi dos años, Albiol solo ha sido una vez titular en el Camp Nou, y el Madrid no salió derrotado (1-1 en la vuelta de semifinales de 'Champions'), aunque esa polémica eliminatoria continental ya estaba perdida por los blancos con el 0-2 del Bernabéu. Con Albiol y Ramos como pareja de centrales.
