El asalto de un 'pirata mallorquín'
El gallardete que corona el tenis de Rafa es la madurez de su juego, y con él llega a las pistas del 'All England Tennis Club' a la conquista de un título que rozó por dos veces: En el 2006 y 2007 el tenista español alcanzó la final, pero salió derrotado. El culpable: Roger Federer. Un jugador casi invulnerable en Wimbledon donde se siente favorito y, a la vez, quizás consciente del temor que el de Manacor despierta en su foro interno y entre su hinchada... Un fantasma de carne y hueso que ambiciona su corona. La batalla está servida y el asaltó ya ha empezado...
El suizo, campeón por cinco veces consecutivas en el Grand Slam británico, defiende título en un torneo que personifica la grandeza de uno de los mejores tenistas de la historia. Roger Federer ha nacido para jugar sobre la hierba. Su tenis, frío y casi perfecto, reúne todos los instrumentos imprescindibles sobre esta superficie: Sirve como el mejor, resta de manera formidable y volea como nadie. No suele precisar de los clásicos golpes cortados de aproximación a la red, a la que accede habilitado por la naturalidad de su tenis. Todas las armas del helvético se solemnizan jugando en hierba.
El gran favorito de cara al título es Federer, pero las opciones de Rafa son mucho más reales de lo que pueda parecer. El discípulo de Toni Nadal estuvo muy cerca de derrotar al suizo en la última final de Wimbledon: El partido llegó al quinto set y Rafa tuvo un break arriba, pero allí apareció la mejor versión de Roger, que unido a los nervios del español acabó decantando el set y el partido a favor del helvético ( 7-6(7) 4-6 7-6(3) 2-6 y 6-2). Aquella final nos dejó un guiño a la esperanza, Federer acabó llorando sobre la hierba de la Centre Court de Wimbledon. El suizo se vio derrotado en su torneo y, quién sabe, quizás vislumbró lo que este año puede ocurrir.
Los argumentos de Rafa no son sólo cuentos de piratas: Viene de conquistar su cuarto Roland Garros consecutivo; tiene un cara a cara favorable con Federer, once a seis; acaba de ganar el torneo de Queen´s, sobre hierba; ha derrotado al helvético en sus últimos tres enfrentamientos, tres finales; tiene mentalmente tocado a Roger y su tenis se resiente cuando juega contra él; el asalto al número uno es una presión añadida para el suizo y la lógica dice que a la tercera va la vencida.
Pero por encima de todas estas razones el tenista español ha mejorado su juego a todos los niveles y llega mejor que nunca a este nuevo reto: Lejos del joven Rafa que celebraba efusivamente cada punto, Nadal ha calmado su tenis buscando la practicidad de sus golpes sobre la hierba. Juega más sereno; saca mejor; volea con seguridad; busca con insistencia los cortados de revés, tan útiles en esta superficie; se va a la red cuando debe y, sobretodo, mentalmente; tiene a todos los rivales a años luz. A Roger le endosó un rosco en el último set que disputaron en la final de Roland Garros: El suizo se dejó llevar y asumió la afrenta con una apatía preocupante.
Al margen del duelo entre Nadal y Federer, el otro gran favorito del torneo es Djokovic. Hasta hace bien poco el serbio era sólo el tercero en discordia. Esta temporada eso ha cambiado: Campeón en el Open de Australia, y en los Masters Series de Indian Wells y Roma, el serbio ya ha comenzado el asalto al trono mundial del tenis. Djokovic es un jugador muy completo y capaz de jugar bien en todas las superficies, pero especialmente en pistas rápidas: Un buen saque, una gran volea, un mejor resto y un revés a dos manos con el que improvisa lo que quiere: globos, voleas, dejadas, golpes ganadores o cortados que coloca con una precisión endiablada.
Novak tiene como objetivo mejorar su actuación del año pasado, donde cayó en semifinales ante Rafa. El sorteo del cuadro principal de Wimbledon ha sonreído al español: El serbio ha sido encuadrado por la parte alta del mismo, con lo que en una hipotética semifinal el cruce sería con Federer. Nadal puede presumir de haber derrotado al serbio en sus últimos tres enfrentamientos, y de tener un cara a cara favorable de nueve a tres. Roger también aventaja a Novak en dos victorias a seis, aunque el serbio le derrotó en las semifinales del Open de Australia 2008, dejando claro que es algo más que el tercero en discordia.
Otro jugador a tener en cuenta es Andy Roodick. El 'Bombardero de Nebraska' llega a Wimbledon como sexto cabeza de serie. Su tenis en hierba alcanza su plenitud gracias a un servicio que no tiene parangón en el circuito: 249.44 km/h puede alcanzar el americano con su primer saque, esto, unido a una gran volea le convierte en uno de los máximos aspirantes a un torneo en el que fue finalista en el año 2005 y 2004, en ambas ocasiones cayó ante Roger Federer.
Roddick lleva una temporada irregular: Este año ha alcanzado las semifinales en el Masters Series de Indan Wells y Roma, para acabar renunciando a jugar Roland Garros con el fin de preparar su temporada sobre hierba. El americano volvió a llegar semifinales en Queen`s, donde perdió ante Rafa. Aunque lejos del favoritismo de los anteriores, Andy podría ser la sorpresa si encuentra unos cruces favorables y es capaz de mantener el nivel de su servicio durante los partidos.
Como cuarto cabeza de serie llega al torneo Nikolay Davydenko. El tensita ruso aún no ha conseguido dar su verdadero nivel en Wimbledon. En sus seis participaciones nunca pasó de los octavos de final. Pese a todo: La fortaleza del ruso, su victoria en el Masters Series de Miami y una buena temporada le siguen situando entre los favoritos allí donde juega. Davydenko es un jugador muy regular; con un tenis aguerrido, tosco y duro; capaz de buscar ganadores desde cualquier posición y con un buen servicio. Sin ser un jugador muy talentoso ha sabido aprovechar al máximo sus cualidades, que junto a su capacidad de lucha, le convierte en una auténtica pesadilla para sus rivales. El ruso tiene un cara a cara desastroso con Federer: Doce a cero, mientras que con Rafa pierde por tres a uno.
Cuando llega Wimbledon, en las quinielas, siempre aparece el nombre de Lleyton Hewitt. El australiano, todo corazón y carisma en la pista, se adapta como nadie a la hierba del All England Club: Campeón en el (2002), semifinalista en una ocasión (2005) y cuarto finalista en dos (2004 y 2006). Lleyton acude este año sin la presión de sentirse favorito y esto puede ser un arma de doble filo: Con su característico revés a dos manos, el apoyo del público y la determinación que le caracteriza, el australiano es siempre un jugador a tener en cuenta en estas pistas.
En la temporada 2008 David Ferrer ha alcanzado el cenit de su carrera deportiva. Tras un espectacular fin de temporada en el 2007, el español llega a Wimbledon como quinto cabeza de serie. Las opciones de Ferrer jugando en hierba pierden muchos enteros, sin embargo, los números del alicantino dicen que hay que tenerle en cuenta: Cuarto finalista en Roland Garros 2008, cuarto finalista en el Open de Australia 2008, finalista en el Masters Cup 2007 y semifinalista en el Open de Estados Unidos 2007. Cuatro razones de peso para contar con un jugador que se supera día a día.
A sus 26 años David Nalbaldian llega a Wimbledon como séptimo cabeza de serie. Con un talento innato y un físico extraordinario; el argentino, sin embargo; sigue siendo un jugador poco fiable en las grandes citas: Le falta capacidad de sacrificio y mentalmente sigue siendo inconstante. Las opciones de Nalbaldian pasan por comenzar bien el torneo, encontrar su juego y tener suerte en los cruces. El argentino fue finalista en el 2002, desde entonces su paso por el torneo ha sido más bien pobre, aunque las semifinales alcanzadas en Queen´s, hace una semana, dejan buenas sensaciones al jugador de Córdoba, siempre capaz de lo mejor y lo peor.
Un joven talento que se postula como alternativa a los grandes favoritos del torneo es Richard Gasquet. El francés ya fue semifinalista en la edición del año pasado, donde cayó ante Federer. A sus 22 años Gasquet ya ha dado muestras de lo que es capaz: Gran sacador y mejor voleador, su juego se adapta muy bien a las superficies rápidas y tiene talento para sorprender a cualquiera. El galo responde a los patrones de la escuela suiza marcada por Federer: revés a una mano y un juego muy estilizado, sin embargo, todavía está lejos de los grandes dominadores del circuito.
Los nombres de los posibles candidatos a ganar en Wimbledon no son muchos, pero a nadie se le escapa que este torneo, si todo transcurre normalmente, va a ser cosa de tres jugadores: Federer, Nadal y Djokovic. Para la inmensa mayoría del público el favorito sigue siendo el suizo, pero ya existe una corriente establecida que sitúa a Rafa como principal candidato a coronarse en el All England Club. El primero en hacerlo publico ha sido un ex jugador con cinco entorchados en Wimbledon, Bjorn Borg: En declaraciones a los medios británicos, Borg asegura: "Elijo a Rafael Nadal como ganador, mi segunda opción es Novak Djokovic y la tercera es Roger. Para que Federer gane a estos chicos en Wimbledon necesita jugar mucho mejor que el verano pasado. Sabe que tiene que hacer un tenis increíble para ganar de nuevo. Este es el Wimbledon más abierto de los últimos años".
