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El sudafricano Etienne de Villiers ha anunciado que abandonará su cargo de presidente ejecutivo de la ATP en 2009, según ha anunciado el propio organismo a través de un comunicado de prensa alojado en su página web.

En el cargo desde junio de 2005, de Villiers ha afirmado que está "increíblemente orgulloso" de lo que se ha logrado para el tenis masculino durante su mandato, en el cual se ha llevado a cabo "la mayor modernización del ATP Tour desde su creación, atrayendo a un nivel de inversores sin precedentes".

"Me siento afortunado por haber formado parte del avance de nuestro gran deporte a un nivel superior. Ahora que este cambio tan necesario se ha realizado, creo que es el momento adecuado para que alguien nuevo construya sobre esta plataforma sólida", señaló el sudafricano.

Por su parte, Graham Pearce, miembro de la junta directiva de la ATP y director del Abierto de Auckland (EEUU), ha destacado que a de Villiers "se le pidió instigar el cambio en nuestro deporte y ha hecho mucho más. Los niveles de inversión en instalaciones y promoción, así como el aumento del importe monetario de los premios, no tienen precedentes. El tenis masculino tiene una enorme deuda con él".

Etienne de Villiers no ha dado a conocer quien será su sucesor en el cargo, aunque estará presente en la Junta en la que se decida el elegido.